Flexport Acusa Ex-Funcionários de Roubar Seu Código-Fonte Para Criar uma Startup Rival

Criar uma startup que compete com seu antigo empregador pode ser uma tarefa arriscada. A Apple, por exemplo, processou um ex-executivo de design de chips que fundou sua própria startup de chips em um caso arquivado em 2023.

Um caso recente envolvendo o unicórnio da logística Flexport e um novo concorrente formado por dois ex-funcionários lança luz sobre esses riscos.

A Flexport está processando a dupla, alegando que eles roubaram milhares de documentos, incluindo o código-fonte da empresa, para criar sua própria startup rival, a Freightmate AI — alegações veementemente negadas pela Freightmate.

Ambas as startups usam tecnologia para automatizar processos complexos de logística e remessa.

A Flexport afirma acreditar que o diretor de operações da Freightmate, Yingwei Zhao, baixou mais de 70.000 documentos confidenciais da Flexport após concordar em formar a Freightmate com o atual CEO Bryan Lacaillade, enquanto ambos trabalhavam na Flexport, de acordo com o processo, que foi aberto na semana passada em um tribunal da Califórnia.

A Flexport alega que Zhao tomou medidas para esconder seus rastros, como usar o Modo Incógnito em seu navegador para copiar e colar uma lista de mais de 1.000 clientes da Flexport. O processo também alega que Zhao baixou o código-fonte da Flexport do GitHub para sua unidade USB.

Um porta-voz da Freightmate disse ao TechCrunch: “Contestamos as alegações da Flexport e pretendemos nos defender vigorosamente no tribunal.”

A Flexport, por sua vez, preferiu não comentar.

A Freightmate admitiu estar de posse de alguns arquivos da Flexport, mas alegou que os arquivos foram “retidos inadvertidamente” e não foram acessados ou usados pela Freightmate, de acordo com o processo.

A Flexport alega que o crescimento recente promovido pela Freightmate teria sido “virtualmente impossível” sem informações que ela acredita terem sido roubadas. A empresa está processando por danos não especificados e uma liminar do tribunal, que poderia ser usada para impedir que a Freightmate use os dados supostamente roubados.

A Flexport, que está sediada em São Francisco, foi avaliada em US$ 8 bilhões em uma rodada de financiamento de 2022. Mais recentemente, levantou US$ 260 milhões em uma rodada de 2023, com a Shopify como investidora, mas sua avaliação não foi revelada.

A Freightmate, localizada perto de Seattle, levantou US$ 5 milhões em uma rodada inicial em janeiro de 2025, liderada pela empresa de capital de risco do estado de Washington, Fuse Capital, além de uma contribuição não divulgada da Wischoff Ventures.